《’96中国学生作文年鉴》出版后，受到读者广泛的欢迎，以致出版社很快再印、三印了这套书。一方面说明这套书有着自己鲜明的特色，无论从内容上还是形式上，都与现在流行的作文选，明显不同；另一方面也说明，作文作为语文教学的一个重要组成部分，越来越受到学生、教师、家长以及社会各界的重视。《北京文学》1997年第11期刊登了一组批评当前中小学语文教学的文章，引起了广泛的注意，各地报刊纷纷转载，一时间语文教学又成了大家关注的热点。在这组文章里，对作文教学也提出了尖锐的批评。作文教学确实存在着不少弊病，其实从事语文教学的教师、专家也都早已认识这个问题，并且进行了改革的尝试，取得了一定的成效。只是在普遍追求升学率的压力下，产生了畏惧心情，毕竟改革是要冒风险的，谁能保证高考万无一失?谁又能顶住学生、领导、家长和社会重重的压力?当然，带来的后果是严重的，作文成了模仿，写作成了现成板块(所谓范文)组合的技巧，学生学习写作的最有效途径是背诵范文，本来应该是培育创造性思维能力效益最高的一块沃土，却变成了一片荒芜贫瘠的沙漠。我们不得不提出这样一个沉重的问题：我们得到的是什么，我们失去的又是些什么?作文教学已经到了非改不可的时候了!作文改革的基本思路有两条：一是让学生愿意写，二是让学生有东西可写。这是任何一位语文老师都知晓的道理，但也恰恰是当前我们语文教学最忽略的问题。我们常说兴趣是最好的老师，然而要使学生愿意作文，光有兴趣是不够的，必须使学生有一种写作的冲动，一种写作的激情!作文应该是有感而发，只有学生深刻感受了某一件事，内心回荡着一种不可抑制的激情时，他才会有一种写的欲望。不是为了考试，不是为了分数，更不是为了展示，(那种给老师检查的日记能写出真心话吗?)不是要求，更不用强制，即使不让写，他也要写，那是一种内心的表白，一种感情的喷发!教师就是要培养学生的这种写作；激情。即使是写应用文，也要让学生知道为什么要学写这类文体，知道它在生活中的必要性和重要性，激起他写作的愿望。当然，写作仅仅有激情是远远不够的，还要让学生有东西可写。这就要引导学生学会观察，学会思考。生活的蕴藏极其丰富，引导学生去认识生活，关心生活，热爱生活，从生活中汲取养料，不仅是写作的需要，也是他们身心成长的需要。再不要把他们关在教室里，再不要把他们的视线局限在练习题的死海中。早在80年代中期一些有见地的语文教育研究者就提出要把“看”也就是观察，作为和听、说、读、写同等重要的语文能力来培养，今天，我们仍然要大声疾呼，语文教学要重视对观察能力的培养，让学生从封闭中走出来，从单调中走出来，去发现，去思考，去辨别判断，这样才能写出好的作文，写出真正意义上的作文。值得庆幸的是我们有不少语文教师在做这种努力，我们有不少家长和关心语文教学的各界人士也在做这方面的努力，所以才会有《中国学生作文年鉴》的出版。在《’96中国学生作文年鉴》出版时，我们明确提出，出版这本年鉴的宗旨在于“关注中小学生在作文学习中稚嫩而又踏实的脚步，反映教育工作者在作文教学改革中努力探索的实绩，记录中小学作文教学发展的轨迹”，“意在为学生提供一个学习作文的范例，一个写好文章的阶梯；为教师提供一个了解全国作文教学改革的窗口；为教育研究人员提供一份有价值的资料。还应该指出的是，年鉴中所选的作文都真实地记录了学生的生活，记录了他们的思考和认识，记录了他们的所爱和所恨，因而，通过这部年鉴，我们还能了解他们五彩缤纷的生活，了解他们的所思所识，了解他们的精神世界。从某种意义上来讲，它还是部学生生活的编年史”。《’97中国学生作文年鉴》仍然贯彻这一宗旨。年鉴仍然按学年来编选，分为小学、初中、高中、中考和高考五卷。每卷主要栏目有：1．概述。分析当年该学习阶段学生写作的情况，并做出评价，既总结成功之经验，也指出问题之所在，同时探讨改进的措施。2．作文。选收我国中小学生作文，也收集在国外学习的中国中小学生的作文。本年鉴所指的作文不是原来意义上的学生课堂作文，而是指学生写的一切文章，所以文体不限，以记叙、说明、议论三类文体为主，兼收其他各类文体文章，如科学论文、科普作品、文学作品等。今年我们加大了科学论文的选收量。编选作文本着少而精的原则(每卷100篇左右)，同时又尽量做到覆盖面广，要反映我国城市农村、东部西部及少数民族地区学生写作的实际情况。读者对本年鉴每篇作文都有详略得当的旁批和简评表示非常赞赏。今年我；们仍然保持这一特色，并力求做到评语恰如其分，既讲优点也指出不足，避免不着边际的泛泛而谈，使读者读了之后确有所得。作文或根据写作的要求，或根据内容，分成若干类，每类前都有一篇综述，对这类作文做比较精当的评述。3．其他。参加年鉴编写工作的有各省市(区)的中小学语文教师，各省市(区)教育行政工作人员，高等师范院校有关教师和出版社、语文报刊社的编辑，谨在此表示感谢。
