编辑《中国学生作文年鉴》的目的在于作一个“记录”，记录中小学生充满创造精神的作文学习的经历，记录语文教育工作者在作文教学改革中艰难探索的实绩，记录中小学作文教学发展的轨迹，所以，无论对学生还是对教师或者对教育科学的研究人员来说，它都是一份有价值的资料。《中国学生作文年鉴》中所选录的作文，都真实地记录了当代学生五彩缤纷的生活，记录了他们对这个时代的认识和思考，记录了他们的所爱和所恨，这就使我们能深入他们丰富而又纯真的精神世界，真正了解他们，从这个意义上来说，它又是一部珍贵的学生生活编年史。《’98中国学生作文年鉴》选编了500余篇作文，年鉴仍然按学年来编选，分为小学、初中、高中、中考和高考五卷。每卷主要栏目有：1．概述。分析当年该学习阶段学生写作的情况，并做出评价，既总结成功之经验，也指出问题之所在，同时探讨改进的措施。2．作文。选收我国中小学生作文。本年鉴所指的作文，不仅仅指学生课堂作文，而是包括学生写的一切文章，所以文体不限，以记叙、说明、议论三类文体为主，兼收其他各类文体文章，如科学论文、科普作品、文学作品等。编选作文本着少而精的原则(每卷100篇左右)，同时又尽量做到覆盖面广，要反映我国城市农村、东部西部及少数民族地区学生写作的实际情况。读者对本年鉴每篇作文都有详略得当的旁批和简评表示非常赞赏。今年我们仍然保持这一特色，并力求做到评语恰如其分，既讲优点，也指出不足，避免不着边际的泛泛而谈，使读者读了之后确有所得。作文或根据写作的要求，或根据内容，分成若干类，每类前都有一篇综述，对这类作文做比较精当的评述。
