蓬勃发展的慈善事业需要客观的反映和理性的总结，于是这本厚厚的《中华慈善年鉴》应运而生，慈善事业的沃土长出了“年鉴”之树，枝繁叶茂的年轮代表着慈善的辉煌。慈善事业需要工作、理论和学术研究的不同形式，从不同层面来展开。工作是基础，理论是依托，学术是升华，没有工作展示和文化研究的行业是缺少生机的行业。《中华慈善年鉴》对于行业的成熟起到了催化的作用，正在逐步形成较为完备的知识体系和学科体系。年鉴以其表现形式丰富多样，综合性强，信息密集而成为工具书中的佼佼者。专业性年鉴反映的范围有限，但反映对象是独特的，专指的，在这个主题范围之内，又是全方位的。为了能全方位，多角度反映中国慈善事业的基本情况，《中华慈善年鉴》的总体框架采用了专题分解法，即大框架分为特载、重要会议文献和报告、专文专论、慈善事业概况、慈善工作综述、年度纪事和大事记、慈善项目、慈善宣传和理论研讨、友好往来、慈善人物和慈善企业、慈善机构简况、附录等12个左右平行的栏目。《中华慈善年鉴》的“特载”置于卷首，以显示其特殊性和重要性，“特载”栏目加强了“年鉴”的导向性，开拓了“年鉴”的宏观视野。“专文专论”是专家、学者、权威人士通过大量的事实和数据资料，进行分析研究后概括而成的情报资料，具有较高的决策参考价值和很强的前瞻性。概况是所有年鉴必不可少的栏目，起着开宗明义、概述全貌的重要作用。“概况”栏目从内容上讲保持着一个两层的结构，“中华慈善总会概况”与“地方慈善事业概况”两层，前者是并列分解式结构；后者则是分省区的平行式结构；概况栏目还具有“综述、概述”的意思。概况与综述有时相互混淆，有时又泾渭分明，相互补充。本期《中华慈善年鉴》把“综述”从“概况”栏目中分离出来，独立成章。综述具有全局性、鸟瞰式的评析，这种格局信息量大，资料齐全，既有利于读者查找，又有利于图书馆按图索骥的收藏；如此多的综述文章可作业内人士选题策划的依据；同时，全局性的综述，可以让业外人士与国际友人很好的了解全国慈善工作情况。纪事，是用简明扼要的语言将一年内发生的重大事件依照年月日的顺序编排起来的一种文体。年鉴中的“纪事”，大都提纲契领的把大事、要事、新事尽收其中，使读者窥斑识豹，全局在胸。因此，年鉴中的“纪事”具有便览性、检索性作用。在《中华慈善年鉴》的版面安排上，“慈善纪事”栏放在特载、专文专论和概况综述之后，起着契领全书的作用。纪事”栏目的格局分为两部分：年度纪事和大事记。“年度纪事”记载业内一年中的重要事件，以事件为中心编辑成一个个小专题、内容全面，手法灵活。“大事记”按时间先后逐月逐日记载慈善界大事要事、新事，次序分明、简洁明了。我们在选稿时把握“重要的必录，无价值的不收”的原则，同时对选定信息提炼、精编，核实稿件中的引文和数据，并积压水分，删除“穿靴戴帽”的内容，使条目文字简练。从总体上看，《中华慈善年鉴》的栏目和整体结构，是稳定与变化、求同与求新的辩证统一，既有资料性，又有反映中国慈善事业现状的实效性，各个栏目都别有洞天。
