如果说,在口传文化和读写文化的时代,人类确认自我、认识世界的主要方式是通过哲学和反思达到的,那么在当代视觉文化语境中,哲学和反思则往往被视觉思维排斥在外,除了对视觉图像的感知之外,一般不会再经由其他路径达到对人类自身的“观照”。美国著名艺术评论家罗伯特·休斯曾说:“与我们的先辈不同,我们正生活在一个我们自己制造的世界里。”的确,对于当代人而言,我们身处的世界无疑是由现代工业和现代文明所生产和制造出来的各种图像和符号的世界,并且在当代人的诸多生活领域中都充斥着这些图像和符号。视觉传播的产生在很大程度上都要以一些约定俗成的符号为基础,这些符号属于多种完全不同的语言编码符号系统,当代人正在越来越多地凭借这些图像或符号的方式来把握这个世界,而这在当代设计领域中呈现出极为明显的趋势。
视觉文化聚焦于图像,现代设计着眼于实物。在当下谈到设计往往会出现一个略微模糊但并不虚幻的概念——设计文化,这个词意味着涵盖在“实用物”的设计中必须考虑的某些规则、现象、知识、分析工具甚至哲学思考,以及在更加难以琢磨的各种经济、社会模式下,这些“实用物”是如何被生产、销售和使用。当然,目前公认的“设计文化”理论还不成熟,但是这个问题仍在各种领域、各种场合被频繁的讨论着,其原因在于人们感受到了对它的需要,因此今天的设计师在面对设计实践中所出现的问题时,其关于设计文化的问题思考会变得更加天马行空。由于我们的文明是以物质为基础的,没有物质就不存在文明。物质与文明之间的关系就像是一枚硬币的两面,只有将其两面的形态都进行比较,所获得的结果才能更加合理和丰富,而这在视觉景观下的当代设计中也越来越得到印证。
古往今来,设计无处不在,它渗透于物质世界的每个事物中。而作为一门构造的艺术,设计能整合多个门类的艺术,一般来讲,所有以实用为目的的形式创造活动都需要经由“设计”这一过程而完成。自工业革命以来,科学与艺术的合流、自然科学与人文科学的合流已成为现代设计不可逆转的趋势。柳冠中先生曾说,设计不应深陷于科学和艺术之争,设计有它自身的内涵和外延。的确,设计的使命就是为了发现、分析、判断和解决人类生存发展中的问题。人类进步的每一个里程碑都是对自己现有认识水平的否定,是从不同角度、不同层次对已被认可的“名”、“相”的否定。当这样一个人为的、阶段性的“分类”和“命名”的观念阻碍我们认识自然和社会时,人类就会创造出新的“分类”和“命名”。
现代社会对设计的需求已不限于对单个产品的造型、色彩、装饰的改进,它已突破传统的“物”的范围,进而需要对整个社会的造物系统负责。这便使得当代设计师的责任和任务也将同时与产品结构、产业结构、生态平衡、生存环境、生存方式和伦理道德等因素紧密相关。英国著名建筑理论家佩夫斯纳在其1936年出版的著作《现代设计的先驱者》中,将设计的价值和意义提升到前所未有的高度,他认为:在现代世界中,设计具有重大的意义,设计活动在这个新兴世界里所采用的形式具有社会重要性和本体论重要性。消费革命时代的到来进一步显示出设计的作用,设计的制度化建设从英国、美国、德国以及日本开始影响到全世界,并成为现代文化生产的一种新的机制。尤其是在现代主义来的艺术流派和社会思潮中,波普艺术第一次走出艺术自身的既定领域,以设计的方式与大众文化产生了前所未有的联系;机械复制时代的到来,使得设计与社会、消费产生出越来越多的形而上的关系。至此,设计的理念形态和物质形式之间逐渐走出一条康庄大道,联结着现代设计的前世今生。
就目前来看,中国当代设计实践的现状还不尽人意,设计界在现阶段只问技术不问理论,只重作品的视觉形式而不注重作品的实际功效,更不太考虑设计功效的社会指向、伦理指向和文化指向。有鉴于此,《中国创意设计年鉴》的创办旨在对中国当代设计的发生和发展历程的整体观照,在收录作品的范畴和内容上不做过分严苛的专业取舍,而是力图完整地关注到视觉与产品、建筑与环境、消费与传媒等多个领域的当前创作研究实际,力图更多地呈现出一种史实性和文献性。近年来,《年鉴》所收录的作品整体上涵盖了社会创新、品质生活、传统再生、教育生态、国家形象、环境问题、城市建设、人文关怀、公共生活等多个当下热议的关键词,全面呈现出中国当代设计和创意产业领域的丰富面貌和多元探索。《年鉴》主办方及编审团队愿与广大设计界同仁一道,以相对“原生态”的方式勾勒出中国当代设计成长的概略轮廓,以此解读当代中国设计发展的基本轨迹。通过《年鉴》的持续出版,不仅要为设计从一种实用技术提升为一种文化现象寻找理由,还应肩负起引导社会公众客观评价当代设计发展的使命,承担起一种关于设计的公共教育的责任。这种使命和责任既是我们不断前行的方向,也是万千设计界同仁最真诚的期待和夙愿。因为,无论是在朝霞里还是在雾霾中,我们始终信仰“设计”二字。
