本年鉴是一部区域性的大型资料性工具书，每年出版一辑，内容主要反映上年山西省国民经济和社会发展的变化情况。它是读者全面了解山西省经济活动的百科全书。现在出版的本年鉴1987年辑，是继1985年创办后的第三辑。本年鉴1987年辑的内容有二十三个部分：(1) 特载；(2) 山西概况；(3) 农业；(4) 上业；(5) 交通邮电；(6) 基本建设、建筑业；(7) 标准、计量、地质、地震；(8) 商业；(9) 对外经济贸易；(10) 旅游；(11) 财政、金融；(12) 工商行政、物资、物价；(13) 劳动、工资；(14) 科学事业；(5) 教育事业；(16) 文化、新闻、出版事业；(17) 卫生、体育；(18) 人民生活；(19) 各地、市、县经济发展概况；(10) 国民经济和社会发展统计资料；(21) 地方性重要经济政策法规；(22) 1986年山西经济大事记；(23) 优质产品名录。本年鉴1987年辑的内容以反映1986年为主，同时收录了部分前两辑没有辑录的历史资料。对过去已发表过的内容，本辑不再重复。有些资料，题目虽然与上辑相同，但内容已更新。本年鉴1987年辑在各县(市)经济发展概况部分，增加了乡(镇)介绍的内容，并准备用几年的时间，陆续将各县(市)所辖乡镇的概况介绍完。本年鉴采用分类编辑法，以部类(如工业)为单元，由分目(如煤炭工业、冶金工业等)和条目组成。条目是辑录资料和介绍情况的主要形式，条目标题用黑体字加[]表示。较长的条目根据内容需要加楷体字插题，以备读者检索。本年鉴辑录的资料分别由省级各有关主管部门，地区行署，市、县人民政府和有关单位指定专人撰写，并经年鉴编辑委员会组织审核。本年鉴辑录之国民经济和社会发展统计资料，包括了山西省1986年和建国以来重要年度的统计数字，均由山西省统计局进行了订正核实。由于统计指标的口径和包括范围的变动，过去出版书刊中的数字可能与本年鉴的统计资料有出入，遇有此种情况，应以本年鉴的数字为准。“山西经济大事记”收录了1986年《山西日报》发表的消息和有关单位提供的情况。本年鉴创办以来，受到各界读者的爱护和鼓励，谨致衷心的谢忱。尽管我们尽量采纳各界的建议和意见，努力改进工作，但因年鉴编纂是数百人的大协作，又限于时间和人力等条件，未尽人意之处仍在所难免。深望读者与方家继续给予关心和指正。对于读者和本编辑部发现的历辑年鉴的舛误和失实之处，设“勘误”专栏更正。愿本年鉴在编委会和主编、副主编的领导下，依靠广大读者的关心和支持，日臻完善，为祖国和山西省的社会主义建设做出应有贡献。
