本年鉴是一部区域性的大型资料性刊物，每年出版一辑。内容主要反映上年山西省国民经济和社会发展的变化情况，它是全面了解山西省经济活动的百科全书。本年鉴1985年刊为创刊号，资料内容以1984年为主，同时，概要地收辑了解放前及建国以来的主要历史资料，以使读者对山西的经济和社会发展历程有一个比较全面系统的了解。本年鉴1985年刊的内容分为二十二部分：(1)山西概况，(2)农业，(3)工业，(4)交通邮电，(5)基本建设、建筑业，(6)标准、计量、测绘，(7)商业，(8)对外贸易，(9)旅游，(10)财政、金融、审计，(11)工商行政、物资、物价，(12)劳动、工资，(13)科学事业，(14)教育事业，(15)文化、新闻、出版事业，(16)卫生、体育，(17)人民生活，(18)各地、市、县经济概况，(19)国民经济统计资料，(20)重要经济文件，(21)山西经济大事记，(22)优质产品名录。本年鉴采用分类编辑法，以部类(如工业)为单元，由分目(如煤炭工业、冶金工业)和条目组成。“条目”是反映各行业情况的主要形式，条目标题用黑体字加【】表示。较长的条目加异体字插题，以便读者检索。本年鉴各篇资料分别由各厅、局及地、市、县人民政府指定专人编写，并经年鉴编辑委员会审核。“国民经济统计资料”部分，除刊登了1984年的统计资料外，还选编了山西省建国以来的重要统计数字。这些统计数字，都已经过山西省统计局订正核实。由于统计指标的口径和包括范围的变动，过去出版的经济书刊中的数字可能与本年鉴的统计资料有出入。遇有此种情况，应以本年鉴中的数字为准。“山西经济大事记”收录了1979—1984年《山西日报》发表的消息和有关单位提供的情况。
