本年鉴是一部区域性的大型资料性刊物，每年出版一辑。内容主要反映上年山西省国民经济和社会发展的变化情况，它是全面了解山西省经济活动的百科全书。1985年出版了本年鉴的第一期，现在出版的1986年刊，是本年鉴的第二期。内容以1985年为主，同时概要地收集了“六五”计划时期以及第一期没有辑录的历史资料。1985年年鉴已发表过的内容，今年不再重复。有些资料，题目虽然与上期相同，但内容已更新。本年鉴1986年刊，内容有二十三个部分：(1) 三个重要文件；(2) 山西概况；(3) 农业；(4) 工业；(5) 交通邮电；(6) 基本建设、建筑业；(7) 标准、计量、测绘、防震；(8) 商业；(9) 对外经济贸易；(10) 旅游；(11) 财政、金融；(12) 工商行政、物资、物价；(13) 劳动、工资；(14) 科学事业；(15) 教育事业；(16) 文化、新闻、出版事业；(17) 卫生、体育；(18) 人民生活；(19) 各地、市、县经济概况；(20) 国民经济统计资料；(21) 地方性重要经济政策法规；(22) 1985年山西经济大事记；(23) 优质产品名录。本年鉴采用分类编辑法，以部类(如工业)为单元，由分目(如煤炭工业、冶金工业等)和条目组成。条目是辑录资料和介绍情况的主要形式，条目标题用黑体字加[ ]表示。较长的条目加异体字插题，以便读者检索。本年鉴各篇资料分别由各厅、局及地、市、县人民政府指定专人编写，并经年鉴编辑委员会审核。“国民经济统计资料”部分，除刊登了1985年的统计资料外，还选编了山西省建国以来重要年度的统计数字。这些统计数字，都已经过山西省统计局订正核实。由于统计指标的口径和包括范围的变动，过去出版的经济书刊中的数字可能与本年鉴的统计资料有出入，遇有此种情况，应以本年鉴中的数字为准。“山西经济大事记”收录了1985年《山西日报》发表的消息和有关单位提供的情况。本年鉴1985年刊出版后，收到各界读者的大量来信，对我们的工作给予鼓励，并提供了许多宝贵的改进意见，谨向他们表示深忱的谢意。这些意见我们尽量采纳，但由于本年鉴是数百人的大协作，限于时间、人力等条件，有许多应当改进之处，今年未能做到，有待于今后努力实现。读者对今年的年鉴有何意见，仍望不吝赐教。对于读者和本刊编辑部发现的舛误失实之处，从今年起，本年鉴增辟“勘误”专栏，以作更正。我们相信在编委会和主编、副主编的领导下，依靠广大读者的关心和支持，这本年鉴将日臻完善，以配合山西省经济建设事业的发展。
