《东莞年鉴》是由中共东莞市委、东莞市人民政府主办,《东莞年鉴》编纂委员会组织,东莞地区各有关部门(包括国家部委、广东省、解放军驻莞有关单位)共同参与编纂的大型资料性工具书。自2001年创刊以来,每年出版一卷,旨在全面、系统、准确地记载东莞市政治、经济、文化和社会各项事业的基本情况,为社会各界和海外人士了解和研究东莞提供基本资料,并为编修地方史志积累历史资料。《东莞年鉴》2004年卷着重记载2003年东莞市自然和社会发展的基本情况。分正文和彩页两大部分。正文内容采用分类编辑法,以篇目、分目、条目组成框架结构的主体部分。在少数分目中,增加子分目的层次。以条目为表现内容的基本形式。全书设“大事记、专文、特载、重要报道、东莞之最、概况、政治、政法、地方军事、城建·环保、交通·邮电、松山湖·虎门港、对外经济、民营经济、工业·商业、农业·水利、旅游、财政·税务、金融业、经济管理、科学技术、教育、文化、体育·卫生、社会生活、城镇、人物、规范性文件”等28个篇目。条目的标题以黑体字加【】表示,少数包含多方面资料的条目则在文内用楷体标题刊印。彩页“活力东莞”分为公共版和宣传版两大类。一些黑白照片插入内文里,以求图文并茂。具有双重检索系统:书前刊有详细目录,书后配有索引。《东莞年鉴》2004年卷在保持上年卷基本框架的前提下,新设“松山湖·虎门港”篇目。撤消“社会经济统计资料”篇目,将有关资料按主题附在有关篇目后。本年鉴的统计数据采用法定计量单位。某些单位报送的统计数据因统计口径不同,如有不一致,使用时应以统计部门提供的统计数据为准。稿件作者署名,除在撰稿人员栏目中刊列外,专文、特载、重要报道等作者在标题下方标出,其他篇目作者则在条目文末标出。本年鉴的编辑出版工作是在中共东莞市委、东莞市人民政府的领导下,依靠各单位撰稿员的共同努力,并得到各单位领导的大力支持和通力合作而完成的,在此谨致谢意。书中如有疏漏之处,敬请批评指正。