《长宁年鉴》是政府公报性质的大型工具书。在中共长宁区委、区政府领导下，由《长宁年鉴》编纂委员会主持编纂。本年鉴以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，坚持为社会主义经济建设和社会主义政治文明、精神文明建设服务。全面系统地反映长宁区政治、经济、文化、社会生活等各领域工作的新成就、新经验、新情况、新问题，力求体现时代特征、地方特点、年度特色，为各级领导和有关部门的决策提供借鉴和依据，为社会各界人士了解长宁提供信息和资料，为续编区志积累资料。《长宁年鉴(2004)》是长宁区综合性地方年鉴的第四卷，记载时间为2003年1月1日至12月31日。《长宁年鉴(2000)》、长宁年鉴(2001)》是第一、第二卷，分别在2001年、2002年出版，其封面所标年份为汇辑资料内容的年份。自第三卷《长宁年鉴(2003)》起，封面所标年份改为编辑出版年份，汇辑内容为上一年的资料。《长宁年鉴(2004)》卷首设特载、专文、大事记、专记、长宁概貌。然后，按栏目—分目—条目三级结构层次编排，全书设29个栏目、172个分目、1133个条目，有照片104帧(彩照76帧，串文照28帧)。本年鉴以条目为主要信息载体和记述的基本形式，条目标题以▓为标识。卷末设统计资料、附录、索引。本卷卷首新设专记，记载了2003年全区抗击非典工作。本年鉴栏目之首，分别设“综述”、“概述”以记述机构、部门、系统年度工作的总体情况，分目之首设“概况”。本年鉴条目由区各部委办局、街道(镇)及区境内有关单位指定专人撰写，并经单位领导审核，由《长宁年鉴》办公室负责编纂。撰稿人姓名署于各条目、资料之后，连续数个条目为同一作者撰写，则在最后一个条目下署名，并加()；图片说明中注明摄影者姓名或提供单位名称，并加()。年鉴中“统计资料”由区统计局提供，条目中的数据如与此有出入，应以“统计资料”为准。本年鉴对各条目之间的交叉重复现象，在分清主次和相互协调的基础上，采取平衡删留，详略互见，区别视角等不同方法记述，并设置参见系统，以便查检与对照。
