《长宁年鉴》是政府公报性质的大型工具书。在中共长宁区委、区政府领导下，由《长宁年鉴》编纂委员会主持编纂。本年鉴以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，坚持为社会主义经济建设和社会主义精神文明建设服务，全面系统地反映长宁区政治、经济、文化、社会生活等各领域工作的新成就、新经验、新情况、新问题，力求体现时代特征、地方特点、年度特色，为各级领导和有关部门的决策提供借鉴和依据，为社会各界人士了解长宁提供信息，为续编区志积累资料。《长宁年鉴（2000）》、《长宁年鉴（2001）》是长宁区地方性综合年鉴的第一、二卷，封面所标年份为汇辑资料内容的年份。本卷为第三卷，自本卷起封面所标年份改为编辑出版年份，汇辑内容为上一年的资料。《长宁年鉴（2003）》记载时间为2002年1月1日至12月31日。《长宁年鉴（2003）》按栏目—分目—条目三级结构层次编排。根据当年实际情况，在保持基本框架结构的同时，对栏目、分目设置，篇目安排作了一些调整。卷首设特载、专文、大事记、长宁概貌。全卷设29个栏目、168个分目、1154个条目。栏目新设现代服务业，原街道·镇改为社区建设和管理。本年鉴以条目为主要信息载体和记述的基本形式，条目标题以■为标识。卷末设统计资料、附录、索引。本年鉴条目内容由区各部委办局、街道（镇）及区境内有关单位指定专人撰写，并经单位领导审核，由《长宁年鉴》办公室负责编纂。撰稿人姓名署于各条目、资料之后，连续数个条目为同一作者撰写，则在最后一个条目下署名，并加（）；图片说明中注明摄影者姓名或提供单位名称，并加（）。年鉴中“统计资料”由区统计局提供，条目中的数据如与此有出入，应以“统计资料”为淮。本年鉴对各条目之间的交叉重复现象，采取平衡删留，详略互见，区别视角等不同方法记述，并设置参见系统，以便查检与对照。交叉条目有73条，其中作参见处理68条，作虚设处理5条。
