(一)本卷年鉴的时段为1992～1994年(简称第四卷，接序排列，1949～1983年、1984～1988年、1989～1991年分别为第一、二、三卷)。其框架结构由篇目、栏目、条目三个层次组成，共计22个篇目和1个附录、475个条目。每个篇目以隔页列出，栏目、条目分别用通栏、双栏并铺不同网底，以示醒目。鉴首列出三个层次的总目录及所在页码，便于读者查阅。(二)本年鉴属专业性行业年鉴，其主要服务对象为全国水电行业从事勘测设计、科学研究、建设管理、工程施工、生产运行、院校教学的工程技术人员和师生及各级领导机关的干部。(三)编纂本卷年鉴的指导思想是：以改革开放统揽全局，以深化改革、适应社会主义市场经济和推进科技进步为主体内容，以加强资料性为核心，提高覆盖率，完善条目化，加强权威性，更好地为中国水电事业服务。这个指导思想贯穿了工作总揽、主体内容、资料核心、全面系统、内容准确、科学体例、达到目的等七个方面，既反映了改革开放的时代特色和水电行业的特点，又体现了宏观、微观的合理配置，为满足读者需要显示了较强的针对性。(四)根据上述主要服务对象和编纂指导思想，本卷年鉴篇目的设置，除承接第三卷篇目相对稳定不变外，另增加了“水电建设管理”、“水电企事业单位”两个篇目和“国外水电发展水平”1个附录，以加强记述改革开放的内容，并为我国水电发展水平提供对比资料。(五)本卷年鉴全面反映了1992～1994年时段中我国水电建设的新发展、新成就和新经验，也记载了存在的主要问题和教训，力求内容全面，资料系统、准确，文字精炼，整体规范化，还特别注意了年鉴的实用性、科学性和可读性。(六)本卷年鉴实行责任编辑负责制。“重要文献”、“中国水电建设概况”、“水电建设管理”、“大中型水电站”、“小水电与农村电气化”、“水电发展战略”、“大事记”等7个篇目的责任编辑为王波；“水库移民与环保”、“规划”、“勘测”、“水工”、“机电”、“施工”等6个篇目和“国内水电发展水平”1个附录的责任编辑为张培基、袁耀海；“水电经济效益与社会效益”、“水电工程经济”、“生产运行”、“科学技术与信息”、“技术标准”、“教育与出版”、“学术团体及其主要活动”、“国际合作与交流”、“水电企事业单位”等9个篇目的责任编辑为陈上奎。(七)本卷年鉴所刊登的全国性统计数字未包括我国台湾省。
