为适应新形势的需要，并参照国际上较为普遍的做法，由外交部各有关地区业务司(室)撰稿、外交部政策研究室主编、世界知识出版社出版发行的《中国外交概览》，在充实内容的基础上，自1996年起更名为《中国外交》。该书每年出版一卷，向国内外公开发行。《中国外交》旨在准确、全面地阐述中国的外交政策和中国对国际形势的最新看法；系统、完整地介绍中国上一年度外交关系状况，以增进国内外人士对中国外交工作的了解。《中国外交》1996年版主要介绍1995年的中国外交；个别章、节对有关的历史情况作了简要的介绍。《中国外交》1996年版共分六个单元：(一)第一单元即第一章和第二章，主要介绍1995年的国际形势和中国的外交政策。(二)第二单元即第三章至第九章为中华人民共和国同世界各国关系，按外交部各地区司分管工作范围，划分为：亚洲国家，西亚北非国家，撒哈拉以南非洲国家，东欧中亚国家，西欧国家，北美洲大洋洲国家，拉丁美洲国家。该单元主要介绍1995年中国同世界各国关系的发展、变化。各章按国家分节，每个建交国为一节。未建交国家中，有需要说明中国政府对该国的政治态度者，亦单列为一节。各地区国家的排列，一般以由北至南、从东到西的地理位置为序。(三)第三单元即第十、十一章为中国多边外交，主要介绍1995年中国同联合国、中国同其他国际组织之间的关系以及中国对有关问题的立场及观点。(四)第四单元即第十二章介绍1995年中国外交工作中的条约法律工作。(五)第五单元即第十三章介绍1995年中国外交工作中的领事工作。(六)第六单元为附录。本卷附录中收有1995年中国领导人关于外交问题的重要讲话、1995年中国外交部新的组织机构表、外交部部领导成员名单、同中国建交的国家、建交日期和1995年中国驻外使节一览表、中国与外国互设领馆情况、签订互免签证协议情况以及1995年中国参加的多边公约等。
