《中国铁道年鉴》由铁道部主管，铁道部档案史志中心主办。《中国铁道年鉴》是行业性年鉴，资料涵盖中国国家铁路、合资铁路、地方铁路及以铁路为主要市场的相关企业。2003年刊记载时限原则上为2002年1月1日至12月31日。《中国铁道年鉴》功能以为现实服务为主，同时积累历史资料。本期《中国铁道年鉴》设17个栏目，主题信息各栏目以篇定名，一般设栏目、分目、条目三个层次，部分内容在分目与条目间增设子目。本期《中国铁道年鉴》特载栏目刊载2002年党和国家领导人有关铁路的重要讲话、批示及铁道部领导在2002年年末全国铁路工作会议上的讲话。并特别摘要刊载铁道部党组书记、部长刘志军在2003年6月召开的铁路跨越式发展研讨会上的两个讲话。本期专稿栏目，记载中国铁路年度内特别突出的事件。并集中介绍近年来国产提速机车、动车组、客车情况，为了解中国铁路机车车辆装备水平，加快装备现代化发展提供资料。“综合篇”专设分目集中反映香港铁路、台湾铁路情况，其他栏目数据一般不含香港铁路、台湾铁路。台湾铁路资料时限为2001年。行文规定按年鉴通例;标点符号及单位制的用法按国家技术监督局规定。统计数字以铁道部统计中心提供数字为准，各单位提供数字按单位领导审签稿实录。
