《荆州年鉴》是由中共荆州市委、市人民政府主办，荆州年鉴编辑委员会组织编纂的大型综合性地方年刊，旨在逐年全面、系统、真实地记载荆州市政治、经济、文化和社会发展的历史进程，为荆州市的改革开放和现代化建设服务。本卷年鉴是荆沙合并后的第五卷，它较为全面、客观、翔实地记载了1998年全市国民经济和社会发展的基本情况，是一部资料、知识、信息高度密集的综合性地方工具书，为各级党政领导科学决策提供可靠依据；为对广大青少年进行爱国主义教育提供乡土教材；为广大读者，尤其是为生活在荆州这片热土上的人们认识荆州，研究荆州，从而更好地建设荆州提供翔实资料。本年鉴采取分类编辑法，以“部类”为单元，“部类”之下或按事业(行业)性质或按行政隶属关系设置目，部分目之下设有分目，并按一事一条的原则设置条目。全书条目标题用黑体字加【】表示。本卷年鉴在上卷的基础上新辟“纪念改革开放20周年专文”、“环境保护”(从“城乡建设”类目中析出)、“个体私营经济”、“工作生活指南”等4个类目，另在其它类目中补充目、分目20余个，同时在框架结构上作了局部微调。全书共设置“特载”、“荆州综述”、“大事记”等34个类目，73个目，172个分目，1170余个条目，卷首设目录(汉、英)，卷末设索引，以备读者检索。本年鉴所有“目”、“分目”和“条目”均由市直各部门、各县市区及驻荆中央、省属单位负责撰写，并经撰稿单位领导审核，资料具有权威性。
