本卷年鉴主要记载全省人民在省委、省政府领导下，发扬“团结拼搏，求是创新，抢前争先，实干快上”的湖北精神，进一步深化改革，扩大开放，加快湖北社会经济发展所做的工作和取得的成绩。在全面、系统反映基本省情的基础上，重点记载农业战胜特大洪涝灾害取得丰收，国有大中型企业推行“两个转变”，乡镇企业和个体私营经济加快发展，财政金融工作取得突出成绩，支援三峡工程建设及加强精神文明建设等。本卷年鉴个别栏目根据客观情况变化作了调整，即：取消“长江经济带开发”和“经济技术协作”；增设“红十字会事业”。本卷年鉴除“特载”、“企事业选介”等栏目所记事项个别超出1996年范围外，其他栏目所记事项均严格控制在1996年范围内。因此，其所记之事不再注明“1996年”；少数易引起年号混淆或文意表达需要的地方，则注明事情发生的具体年号。本卷年鉴所用数据，以省统计局的为准。凡省统计局未予统计或未予提供的，以各撰稿单位的为准。本卷年鉴采用条目体，按类目、分目、条目三级结构设计。在正文中，类目以1号黑体字加网底表示，分目以3号仿宋字表示，条目标题以小5号黑体字加【】表示。全书设33个类目、2144个条目，共165万字，有彩页11个印张。本卷年鉴文稿、彩色图片由省、地、市、县有关部门和有关企事业单位及乡镇提供。
