2003年8月25日，开县人民政府第九次常务会议审查通过了《开县志(1986-2005 )续修工作方案》。《方案》决定从2004年起每年出版一本大型县情资料工具书《开县年鉴》，内部发行。《开县年鉴(2004)》的指导思想是：以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，以党和国家的路线、方针、政策、法律、法规为依据，贯彻中共十六大的精神，坚持解放思想、实事求是、与时俱进的思想路线，详尽地记录2003年开县经济和社会事业的发展状况，系统地反映各条战线的新变化、新成就、新经验和新问题。《开县年鉴(2004)》是开县2003年的资料性著述。但是由于一些特殊原因，其中个别事件如“12.23”井喷事故等突破了年度界限。年鉴采用分类法编辑，由类目、分目、条目组成。全书共设有大事记、特载、综述、政治、法制军事、劳动人事民政、经济综合管理、财政金融、农业、工业、交通邮电、商业贸易、城乡建设、三峡移民、生态环境、教育科技、文化体育、医药卫生、人民生活与社会保障、乡镇介绍、专文选编、统计资料、英雄谱、人物、特样、文件要目等26个类目。全书约42万字。为便于查阅，条目标题均统一使用黑体并加“【】”以醒目。年鉴的条目，主要由县级各部门、各单位和各乡镇负责编写，部分内容根据有关资料由编辑部组织编写。统计资料，由县统计局提供。但一些未纳入统计局统计范畴的数据，是由相关业务部门提供的，请读者用书时注意。
