《怀化年鉴》是系统记述怀化自然、政治、经济、文化、社会等方面情况的年度资料性文献，是依据国务院《地方志工作条例》规定，由怀化市人民政府主办、怀化市地方志编幕委员会办公室主编并公开出版的地方综合性年鉴。《怀化年鉴》(2012卷)内容记述时限为2011年1月1日-12月31日内全市各行各业的工作情况和发展成果。作为背景材料，有个别条目内容或表格数据涉及到年度之前的情况，为方便读者了解内容的完整性，本年鉴仍予以记载。《怀化年鉴》(2012卷)怀化概况里除个别稿件沿用原来的内容模式和框架外，其余全改用新标题新内容，如“环境质量”里首次使用“大气环境质量”、“降尘”、“地表水环境质量”、“空气环境质量”、“城市饮用水源质量”。“气候特征”首次使用“空间分布”、“时间分布”、“距平”、“瀑雨与灾情”立体交叉语言。新增加“重点工程建设”栏目里50个重点工程既反映了全市重点工程的进度，又体现了怀化的发展轨迹。《怀化年鉴》(2012卷)除部分栏目之首设“概述”、“概况”外，其余栏目之首原则设“综述”条目，用以记述各单位、各行业、各类事物的总体情况，便于读者阅读和了解。“人物”栏目中，收录的人物有“人物专记”、“怀化市十大新闻人物”等分目。《怀化年鉴》(2012卷)中凡涉及怀化市经济和社会发展全局的数据，均以怀化市统计局和相关单位提供的资料为依据;市及市直单位领导名录由中共怀化市委办公室及市直各单位提供，中央、省属及直管单位的领导名录由各相关单位提供，县市区领导名录由各县市区提供。本年鉴的编辑出版，得到全市各级各部门和驻怀各单位的大力支持，在此谨向有关部门和单位表示感谢，并希望继续得到各方面的关心和支持。由于时间仓促，错误之处请批评指正。
