《中国机械工业年鉴》是由中国机械工业联合会主管、机械工业信息研究院主办、机械工业出版社出版的大型资料性、工具性年刊，是中国机械工业的发展史册；作为工业发展报告，集成行业信息，记录企业成长的每一阶段；创刊于1984年，2004年刊为总第21期。2004年刊主要反映2003年我国机械工业及其各行业、各地区的发展情况和所取得的成绩，全面、系统地提供机械工业的经济技术资料和统计数据。根据行业发展的要求，2004年刊对栏目进行了适当的调整，增加了汽车工业50年和行业基础工作2个栏目。2003年恰逢中国汽车工业50年，也是《中国机械工业年鉴》创刊20周年，为了更加全面、客观地反映我国汽车工业的发展变化，纪念我国汽车工业50周年，在汽车工业50周年的“特载”专栏刊载了行业知名专家撰写的文章，展现了我国汽车工业的发展成就和辉煌历程。从1998年开始，中国机械工业年鉴系列逐步形成。为实现《中国机械工业年鉴》和各分行业年鉴的产品差异定位、满足专业读者阅读的需要，《中国机械工业年鉴》从2003年刊开始，在“行业概况”栏目设立12个以行业综述为内容的二级栏目，原小行业为三级栏目；出版分年鉴的行业以“行业综述”反映行业整体发展情况，更为详细的行业信息见相关分年鉴。2004年刊继续沿用这一分类模式。本年鉴收集资料的范围是全国性的。参加2004年刊撰稿的部门有中国机械工业联合会及机械工业主要行业协会、农业部、建设部、铁道部、公安部、国土资源部、水利部、国家统计局、海关总署、中国纺织工业协会、国家电力公司、中国机械进出口总公司、中国船舶工业集团公司、中国船舶重工集团公司、中国石油化工总公司、中国航空工业第一集团公司、中国航空工业第二集团公司、中国航天科技集团公司、中国航天机电集团公司及中国轻工业总公司等30多个部、协会、总公司，还有30多个省、自治区、直辖市、机械工业计划单列市的机械工业行业管理办公室或集团控股公司等，共计100多个单位。统计资料来源于国家统计局2003年工业统计年报及中国机械工业联合会相关统计部门。本年鉴在编纂过程中，得到主管部门及各行业、各地区和企业的大力支持和帮助，在此一并表示感谢。由于水平有限，难免出现错误及疏漏，敬请批评指正。
