《如东年鉴》是由中共如东县委、如东县人民政府主办，县委党史工作办公室，县地方志办公室负责编纂的综合性地方年鉴。编纂《如东年鉴》旨在全面系统地记载全县年度政治、经济、社会基本面貌和发展进程，为各级领导决策提供参考依据，为社会各界和海外人士了解如东、建设如东，提供翔实、准确的信息资料。《如东年鉴》坚持以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想为指导，全面、系统、真实地记述2004年度全县各部门、各单位、各条战线、各行各业所取得的成就和经验，是如东县人民政府公告性文书和重要年度新闻。《如东年鉴》按类目、分目、条目3个层次编排。全书设特载、如东概况、大事记、人物、中共如东县委员会、如东县人大常委会、如东县人民政府、政协如东县委员会、纪检·监察、人民团体、地方军事、治安·司法、劳动·人事、农业、水利建设、海洋与滩涂经济、工业、开发区建设、非公有制经济、城乡建设、环境保护、交通·邮电·供电、建筑业、国内贸易、开放型经济、财政·税务、金融·保险、经济综合管理、文化、教育、科学技术、新闻·体育·卫生、社会生活、镇概况、文件选编、荣誉栏、统计资料、附录等38个类目。记述范围均为现行如东县所辖区域。“特载”是指上级领导视察如东和上级对如东的重要指示、批复及重要通告、报告；中共如东县委、县人民政府重要会议及决议、报告；专文等。“如东概况”主要记述地理位置、县域隶属、自然资源、海涂潮汐、人口民族、行政区划、气候特征、经济体制改革、精神文明建设、国民经济和社会发展综述、组织机构和领导人名录等，重点反映如东政治、经济、文化等领域发展大势。“大事记”采用编年体和纪事本末体相结合的方法，以时系事，主要收录2004年1月1日至12月31日如东发生的大事、要事、新事、特事。;“人物”分政界人物、新闻人物、逝世人物。“政界人物”收录当年新进县四套班子的成员和新当选或任命的南通市以上领导人。“新闻人物”收录有突出贡献，并在2004年受到国家、国家部门表彰的先进人物、院士、科学家，国际或全国性比赛前3名获得者，省级党政军领导机关表彰的模范、优秀人物、特级教师、一等功臣等。“逝世人物”收录2004年逝世，中华人民共和国成立前在如东担任区以上领导职务和中华人民共和国成立后在如东担任副县级以上领导职务以及享受地厅级待遇的离休干部、老红军、战斗英雄、当年追认的革命烈士和农工商界、科教文卫界知名人士。“文件选编”选载县委、县政府、县人大常委会、县政协当年颁布、涉及面较广、执行时间较长的政策性和指导性较强的文件，并附有部分重要文件索引。“荣誉栏”收录市委、市政府以上领导机关表彰的先进集体、先进个人，以及县委、县政府表彰的综合考核、工业发展、纳税20强、亿元企业、亿元企业“上台阶”竞赛、企业50强、星级企业、工业投入、洋口港开发、全民创业、农业和农村工作、科技、财政、城镇等先进集体和荣立三等功、工业经济、洋口港开发、项目建设、星级招商人员、民营经济、农业和农村工作等先进人物。《如东年鉴》刊用的文稿，均由如东县各部门、各镇、各企事业单位提供，并经各级领导审定。撰稿人姓名加括号列条目后面，多个条目系同一作者，只在最后一个条目署名。《如东年鉴》使用的工农业总产值、国内生产总值、增加值、人均收入(除注明外)均为2004年现行价。所载主要数据经县统计局和主管部门核定。统计资料数据由县统计局提供。为方便读者检索查找，卷首列目录，卷中设书眉，卷末有采用主题分析法，按主题词首字汉语拼音字母顺序排列的索引。彩图照片特载部分由王必春提供；其余部分由各单位自选自定，故未署名。彩图编排顺序以县级机关、镇、村，学校、医院、商场，公司、企业分类，排名不分先后。
