《北京年鉴-2004》是一部大型的综合性资料工具书和史料文献。在北京市人民政府的领导下，由市地方志编纂委员会主持编纂。本年鉴以马列主义、毛泽东思想和邓小平理论为指导，全面贯彻“三个代表”重要思想，遵循中国共产党十一届三中全会以来的路线、方针和政策，坚持四项基本原则，科学地反映客观情况。本年鉴采用文章和条目两种体裁，以条目体为主，用规范的语体文、记述体，直陈其事，文字力求言简意赅.本年鉴从1990年开始，逐年编纂。当年出版的年鉴，记述在上一年度里，北京各条战线、各个方面所发生的重大历史事件和新的情况，为领导决策提供可资参考的依据，为各行各业规划发展提供有价值的资料，为国内外各方面人士了解北京、研究北京提供最新的信息。本年鉴在以记述北京市属各系统、各单位情况为主的前提下，对境域内中央部门所属企业事业情况也适当记述，使主体突出而又概括全貌。本年鉴的文字内容，设有特载、法规规章目录、重大工作、大事记、政治经济和社会各业情况、社会生活、区情县情、统计表共8个基本栏目。本年鉴所载为本市政治、经济和社会各业的基本情况。各专业采用分类编纂法。本年度分为中国共产党北京市委员会、北京市人民代表大会常务委员会、北京市人民政府、中国人民政治协商会议北京市委员会、纪检·监察、民主党派·工商联、群众团体、政法、人口·计划生育、机构·人事、保密·档案·地方志、民族·宗教、台务·侨务·港澳事务、外事、军事、奥运工作、城市规划、城市建设、城市管理、经济体制改革、综合经济管理、劳动与社会保障、私营个体经济、工业、农业与农村经济、交通邮电业、贸易、对外经济、科技园区·开发区、旅游·会展业、银行·证券·保险、精神文明建设、科学技术、社会科学、教育、新闻·出版、文化艺术、医药卫生、体育、社会生活、区情县情、统计表共42个类目。本年鉴收有北京市党、政、军，市各民主党派、各人民团体和各区、县、局(总公司、行)的主要负责人名录，所列均以2003年内任职为限，其中有任免情况的分别予以注明。选进本年鉴的文章和条目，均通过各级行政系统确定专人(部门)负责撰写或提供，并经主要负责人审核。本市社会经济统计资料统一由市统计局提供，业务部门的统计数字则由各主管部门提供。本年鉴反映2003年1月1日至12月31日期间情况(部分内容依据实际情况时限略有前后延伸)，凡2003年事情，均直书月、日，不再写年份。
