《中国宗教研究年鉴·1996》大致分为学术专稿、研究综述、资料附录三部分。学术专稿收录的文章有我国宗教学研究现状与发展趋势;继往开来,开创宗教研究新局面;宗教是什么?——宗教的本质、基本要素及其逻辑结构。研究综述收录了佛教研究,道教研究,伊斯兰教研究,基督教研究。资料包括已故当代中国宗教学者撷英,部分宗教学著作简介,国内宗教研究教学机构(一),期刊·杂志·出版社,1996年我国宗教学及宗教类新版图书简目,1996年我国七种宗教研究专业刊物篇目一览,1996年我国部分宗教学术论文目录,1990~1996年中国社会科学院世界宗教研究所部分重要学术活动,1990~1996年我国宗教工作与宗教活动大事记。