本书为编年体断代通史《中华近世通鉴》之一卷。起于1840年的中英鸦片战争，止于1949年的中华人民共和国成立，其时间跨度为一百余年。全书以时间先后为序，容大量翔实史料于其中，所含内容包括农业、手工业、机器工业、商业贸易、交通邮政、财政金融、赋税、盐业、嘈运、人口等诸多方面。近世中国经济的巨大变化，是人所共知的事实。这一变化不仅冲击着古老的经济部门，而且也生发出一些新的经济部门。本书力图将这一巨大变化，通过筛选的史料记述反映出来。本书对所记述的内容不加任何评论，而是将其留给读者，这不单单是由于见仁见智的不同，更重要的还是对读者的尊重。
