《天津大学年鉴》是在以往《天津大学一览》的基础上加以充实和改进的。《天津大学一览》自1988年起共出了五期。它在总结工作、保存资料、提供信息服务方面发挥了一定作用。为了进一步提高编辑质量和水平，学校成立了以王玉林常务副校长为主任的《天津大学年鉴》编委会，负责确定年鉴编辑的基本思路和整体框架，对重要内容进行审定。具体材料的组织与编辑工作由校长办公室和党委办公室负责。经过编委会研究，《天津大学年签》的编辑原则为：(1)力求全面反映学校的各方面工作；(2)精选内容，避免重复；(3)突出重点，着重反映各项工作的业绩、变动与经验；(4)加强分析，注意将文字叙述与图表相结合、定性定量相结合；(5)数据要真实可靠。
