本书内容全面，涉及工业的生产、消费、经营、贸易和技术经济等方面，经济发达国家和发展中国家的资料都有所选用，资料较翔实，时间跨度大，为研究世界工业发展规律提供了较系统的资料。本书共分十个部分：(1)综合部分介绍了世界及12个主要国家从四、五十年代到八十年代以来工业生产发展以及工业生产与宏观经济、人口、农业、第三产业的关系。(2)工业部门结构部分主要反映12个国家工业各部门总产值、增加值、从业人员和工业电耗、固定资产投资等情况。(3)产品产量部分列出世界及主要国家约50种主要工业产品产量的变化。一些重要的工业产品，如钢、煤、石油、发电等产量资料可以上溯到十九世纪末，大部分工业产品产量是1950—1987年的资料。(4)消费部分列出了18个国家和地区28种工业产品的消费及自给程度资料。(5)经营和效益部分收集了美国、日本、联邦德国、苏联、印度等国家的劳动生产率、企业财务、经营状况及成本构成等资料。(6)技术经济指标部分主要是反映一些国家当前生产技术经济水平，如设备的生产能力、利用率等。(7)研究与开发部分主要有工业部门的技术力量和科研经费支出等资料。(8)贸易与价格部分主要有八十年代一些国家;的主要商品出口情况、23个国家和地区制造业进出口能力比较以及工业初级产品、制成品和机械产品的出口价格指数等资料。(9)能源部分包括世界及12个国家1950—1984年能源生产、消费与贸易资料。(10)劳动工资部分反映了八十年代以来主要国家制造业的工资水平小时工资、工时变化等。
