《上海文化年鉴》是一部全面反映上海文化建设面貌，为国内外各界人士提供研究上海文化的可靠资料及数据的大型工具书。《上海文化年鉴》1997年本共分19个部类：⑴特载；⑵专文；⑶上海文化概况、大事记；⑷哲学、社会科学；⑸报业；⑹教育；⑺出版；⑻图书馆、文物、博物、档案；⑼广播、电视、音像；⑽电影；⑾文学；⑿戏剧、曲艺；⒀音乐、舞蹈、杂技； ⒁美术、书法、摄影；⒂体育；⒃旅游；⒄风俗；⒅宗教；⒆附录。《上海文化年鉴》采用分类编辑法，主要由部类（如“教育”），栏目（如“高等教育”）以及条目（如“上海市12所高校进入“211”工程重点建设院校行列”）组成，条目主要反映上一年度的动态，标题用黑体字加【】，较长的条目加楷体字插题。本《年鉴》收集的事件和资料，以1996年12月底为限，个别数据和材料延伸至1997年3月底。各条目主要由各行政机构和科研部门的工作人员撰写。
