《河南年鉴》是一部多功能的资料性工具书。其宗旨是:以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导,全面、系统、如实地记述上年河南省贯彻执行党的基本路线出现的新成就、新事物、新经验、新问题、新趋势和全省基本情况,适应社会主义市场经济体制的发展,为河南社会主义物质文明、政治文明和精神文明建设服务。《河南年鉴》1984年创刊,每年出版一卷,逐年排列卷次,2004年刊为第二十一卷。本刊对国内外公开发行。从本卷始,本刊改为国际标准大16开版本。本卷年鉴框架共分25个篇目,依次是特载、概览、政治、军事、法制、农业、水利、工业、交通邮政、信息产业、国土资源管理、建设环保、商务、旅游、财政税务、金融、开发区建设、经济管理、教育、科学、文化、卫生体育、社会生活、市县概况、附录。栏目框架结构变动有:(1)将“概况”改为“概览”,“大事记”、“人物”并入其中;(2)增设“开发区建设”;(3)将“财税金融”分设为“财政税务”和“金融”两部分;“文化卫生体育”分设为“文化”和“卫生体育”两部分;(4)将“气象”、“地震”、“党史”、“档案”移至“科学”栏目;(5)图片专辑部分设“豫鉴论坛”专栏。为避免条目内容重复,方便读者检索,本卷年鉴在个别条目的处理上仍采用了“参见”手段。本刊采用分类编辑法,以篇目为单元,下设类曰、分目、条目,条目是主要表现形式。为便利国内外读者检索,除卷首有“目录”、“英文要目”外,书末还附有“索引”。