本资料是《国际经济和社会统计提要》第六版。这本每年出版的国际统计资料，主要供经济管理、计划、教学、研究等工作人员和广大读者了解国外经济和社会情况并与我国进行比较之用。《国际经济和社会统计提要—1988》在去年版本的基础上作了修订和补充，增列了农业增加值、制造业增加值、农产品消费和自给率、工业企业经营、农产品价格、科技和外贸等资料。另外还收集了16个国家和地区近20年来经济和社会统计指标，以供参考。本书所列的中国资料，除国土面积指标包括台湾省外，其他指标都未包括台湾省的资料。各国统计资料一般采用联合国统计司等一些国际统计机构整理的资料，口径上方法上大体是可比的，但有些国家的资料收集和核算在方法上、口径上和准确度上不尽相同。因此进行国际间对比时，不可能做到绝对精确。尤其是一些价值指标的对比，由于各国的价格结构不同，汇率不完全如实反映各国货币购买力比价等因素，更不易准确，只能反映大致的趋势。对于一些实物量指标，则尽量调整以提高其可比程度。由于资本主义国家主要是靠抽样调查取得统计资料，所得数据不是一成不变的，有些几年前的历史资料仍在调整。对此，这本资料原则上采用最新调整的数字，因此，有些资料与过去年度的版本略有出入。本书资料中由于四舍五入，有些总计同分列数有出入。本书资料的来源主要有：《中国统计年鉴—1987年》、《中国统计摘要—1988年》、联合国《统计年鉴》、《统计摘要》、《统计月报》、《国民核算统计年鉴》、《工业统计年鉴》、《能源统计年鉴》和《人口统计年鉴》，联合国粮农组织《生产年鉴》和《统计月报》，联合国教科文组织《统计年鉴》，国际货币基金组织《国际 金融统计年鉴》、《国际金融统计月报》和《政府财政统计年鉴》，国际劳工组织《劳动统计年鉴》，世界银行《世界发展报告》，国际工业和发展组织《全球报告》，国际贸易和发展组织《国际贸易和发展统计手册》以及有关国家的统计年鉴、公报等。
